Igreja Renascer em Cristo

A Igreja Renascer em Cristo foi fundada em 1986, em São Paulo, por Estevam e Sônia Hernandes. O casal começara as atividades religiosas como frequentadores e depois auxiliares do empresário Cássio Colombo (Tio Cássio), que havia fundado a Igreja Evangélica Independente de Indianápolis (ou Cristo Salva), em 1975, tendo como principal garoto-propaganda o piloto de Fórmula 1 Alex Dias Ribeiro. Rompendo com Tio Cássio, Estevam e Sônia iniciaram suas próprias reuniões e logo fundaram a Renascer.

Inicialmente, a igreja atraiu principalmente os jovens, por causa do grande espaço litúrgico conferido à música, de diferentes gêneros musicais (rock, reggae, rap, samba etc.) e, posteriormente, passou a atrair também empresários e profissionais liberais. A Renascer, da mesma forma que a IURD e apesar das diferenças entre as denominações, é definida pela maior parte dos pesquisadores como neopentecostal, nome dado às igrejas que surgiram no último quarto do seculo XX e que pregam a Teologia da Prosperidade.

A Renascer já teve mais de mil templos em todo o Brasil, no entanto, segundo a lista de endereços do site da instituição, ela foi reduzida hoje para 315 templos, a maior parte deles (214 dos 315) no estado de São Paulo. Está presente também nos Estados Unidos, com quatro templos, um em Nova York e três na Flórida.

Apesar de não estar na lista das maiores igrejas brasileiras em número de templos e de fiéis, reúne um público evangélico de diversas denominações em grandes eventos, como a Marcha para Jesus, realizada anualmente em São Paulo desde 1993 e também em diversas outras cidades do país. Desde o início, as marchas - que têm como principal atração os artistas da música gospel - contam também com a presença de lideranças evangélicas e políticas. Segundo Siepierski (2001), a Renascer apoiou oficialmente canditados em diversas eleições: em 1994, apoio o candidato derrotado Francisco Rossi de Almeida (então PDT) para o governo de São Paulo; em 1996, apoiou Celso Pitta (PPB), eleito para prefeitura de São Paulo, dando espaço na Marcha também para a fala de seu padrinho político, Paulo Maluf, que na ocasião entregou a Estevam Hernandes o título de utilidade pública municipal para a Fundação Renascer; em 1988, apoiou o candidato derrotado Paulo Maluf para governador, quando os candidatos do PPB novamente ganharam palanque na Marcha e receberam apoio da Frente Cristã de Bem com São Paulo, coordenada por Hernandes.

Nos últimos anos, uma presença frequente nas marchas é a do senador Magno Malta (PR-ES), líder da Frente Parlamentar Mista em Defesa da Família, oponente da Projeto de Lei que criminaliza a homofobia e defensor da Redução da Maioridade Penal. Na edição de 2017, a marcha contou com o apoio do prefeito da cidade, João Dória (PSDB), que gravou um vídeo postado nas redes sociais convidando a população a participar e, em viagem no dia do evento, enviou como seu representante o prefeito em exercício, Bruno Covas (PSDB). Neste ano, segundo estimativas publicadas na imprensa, a marcha reuniu cerca de 2 milhões de pessoas; seus líderes fizeram discurso de combate a corrupção, poupando, no entanto, o presidente denunciado Michel Temer (PMDB), e defenderam as reformas Trabalhista e da Previdência.

Foi a Renascer que popularizou o termo gospel no Brasil, no início dos anos 1990, quando Estevam Hernandes e o empresário Antônio Carlos Abbud fundaram a gravadora Gospel Records, registrando o termo gospel no Instituto Nacional de Propriedade Intelectual. Na mesma época, foram criadas outras gravadoras evangélicas ligadas a igrejas, como a Line Records (IURD), em 1991, e a Graça Music (Igreja Internacional da Graça de Deus), em 1999. A Gospel Records, no entanto, fechou as portas em 2010, e hoje o ministério de louvor Renascer Praise, liderado pela Bispa Sônia, faz parte do cast da Universal Music. Da mesma forma que Edir Macedo e a IURD, a Renascer começou sua atuação no setor de comunicações, também em parceria com a Abbud Associados, alugando espaços em outras emissoras.

Em 1990, mesmo ano de fundação da gravadora, alugavam espaços na Rádio Imprensa 102,5; dois anos depois, em 1992, passaram a aluguar também horários em emissoras de TV, como a CNT e a TV Manchete; em 1994, passou a controlar toda a programação das rádios Nacional Gospel 920 AM e Dimensão Gospel FM 88,5. A primeira concessão veio em 1996, no governo de Fernando Henrique Cardoso (1995-2003), quando inauguraram a Rede Gospel de Televisão; em 2000, a rede cresceu com a adquisição das emissoras da Rede Manchete Gospel FM, hoje Rede Gospel FM. A igreja tentou ainda, em 1999, comprar a falida TV Manchete, mas a operação não foi aprovada pelo ministro Pimenta da Veiga porque a igreja já tinha outra TV em SP. A igreja já teve outros negócios, como a marca de roupas Gospel Wear, a Editora Renascer, o Gospel Café, o jornal Gospel News, entre outros.

Em 2005, Estevam e Sônia criaram o CIEAB – Confederação das Igrejas Evangélicas Apostólicas do Brasil, que reune hoje, segundo o site da associação, 1500 líderes que representam 260 ministérios apostólicos. O CIEAB oferece aos associados assessoria em 12 áreas: jurídica, contábil e fiscal, ministerial, espiritual, política, musical, em informática, em comunicação, em projetos sociais, em eventos, em idiomas e em missões. A igreja mantém também a AREPE - Associação Renascer de Empresários e Profissionais, que tem objetivo de "estabelecer aliança entre profissionais liberais, empresários e profissionais cristãos para crescimento, por meio de Direcionamento, Relacionamento e Aperfeiçoamento" e se reune todas as segundas-feiras.