Grupo Ongoing – Ejesa

A Ongoing Strategy Investments foi criada em 2004 pela família Rocha dos Santos para administrar seus recursos no mercado de capitais, de modo a diversificar os investimentos. No Brasil, o Grupo Ongoing detém 29,9% das ações da Empresa Jornalística Econômico S.A. (Ejesa), que publica os jornais Brasil Econômico, Meia Hora e O Dia – as ações restantes, correspondentes a 70,1% do total, estão em posse da empresária Maria Alexandra Mascarenhas, ex-esposa de Nuno Rocha dos Santos de Almeida Vasconcellos, presidente do Grupo Ongoing. Em 2012, o grupo também havia adquirido o portal iG, cuja gestão foi repassada ao empresário Mario Cuesta, proprietário do jornal Diário de S. Paulo, em dezembro de 2015.

A Ongoing Strategy Investments tem como acionista majoritária a RS Holding. Esta sociedade, por sua vez, tem como acionista majoritária Isabel Rocha dos Santos, matriarca da família, mãe de Nuno Vasconcellos. A estratégia de diversificação de investimentos do grupo resultou na venda da Sociedade Nacional de Sabões (SNS), conglomerado industrial que, após a Revolução dos Cravos, em 1974, viria a se tornar o maior grupo privado português, responsável por fazer a fortuna da família. A Ongoing Strategy Investments nasceu justamente com o propósito de “profissionalizar a gestão dos investimentos da família, com um foco estratégico em Portugal e no mercado da lusofonia”. Nesta perspectiva, a empresa buscava prioritariamente investimentos em setores como telecomunicações, mídia e tecnologia, mas também atuava nos serviços financeiros, em energia e infraestrutura e no mercado imobiliário.

A diversificação dos negócios da família começou pela Portugal Telecom, empresa líder do mercado português de telecomunicações e que teve iniciado um processo de fusão com a empresa brasileira Oi Telecomunicações. Com um investimento de 250 bilhões de dólares, o Grupo Ongoing assumiu em 2011 uma participação de 10,05% nas ações da Portugal Telecom, se tornando seu maior acionista. Entretanto, nos anos seguintes, em crise econômica, perdeu a posse sobre a operadora, controlada desde junho de 2015 pela holandesa Altice. Com a venda, a Portugal Telecom teve seu nome alterado para Pharol. Com uma dívída avaliada em 1,2 bilhão de euros, 800 milhões deles aos credores Novo Banco e BCP, a holding Ongoing Strategy Investments teve sua falência decretada em agosto de 2016. A 26 de outubro do mesmo ano, a Assembleia de Credores decidiu pela liquidação da empresa e o respectivo encerramento imediato de suas atividades. Este cenário de crise fez com que Nuno Vasconcellos decidisse pela transferência dos negócios de Portugal para o Brasil, processo que já fora iniciado nos anos anteriores.

A crise financeira enfrentada pela holding teve repercussões severas no Brasil. Funcionários de O Dia e de Meia Hora chegaram a enfrentar quatro meses de salários atrasados. Além disso, em maio de 2016, a crise motivou a demissão dos jornalistas com cargos (e remuneração) mais altos em ambos os jornais. Também o Brasil Econômico deixou de circular em sua versão impressa, passando a ser disponibilizado apenas no formato online. Os funcionários ficaram sabendo da decisão apenas três dias antes de a mesma ser colocada em prática, e 30 deles perderam seus empregos.

A Ongoing Strategy Investments não é a primeira empresa da família Rocha dos Santos a ter decretada sua falência. No mesmo ano de 2016, a Assembleia de Credores da ST&SF, que publicava o jornal impresso Diário Económico em Portugal, igualmente aprovou a liquidação da empresa. Além disso, outras empresas do grupo se lançaram em Planos Especiais de Revitalização (PERs) no mesmo período, entre elas a Insight Strategic Investments, dedicada à gestão de participações sociais em outras sociedades empresariais. Até mesmo a sede do Grupo Ongoing, localizada em Lisboa, Portugal, foi colocada à venda.

O grupo reduziu em 70% o número de funcionários entre 2014 e 2015. Somente o portal brasileiro iG teve o número de colaboradores encolhido de 450 para 150 pessoas no mesmo período.