Igreja Católica - Rede Católica de Rádio (RCR)

A história da Radiodifusão Católica no Brasil tem origem nos anos 1940, com a concessão da Rádio Excelsior de Salvador, durante o governo de Getúlio Vargas. Outras rádios católicas pioneiras são a Legendária, fundada na Lapa (PR), em 1950, e a rádio Aparecida, fundada em 1951. A expansão da utilização do meio pela igreja aconteceu após o Concílio Vaticano II (1962-1965), que, entre outras questões, promoveu mudanças litúrgicas que visavam aproximar os fiéis da igreja (como a autorização para a celebração de missas nas línguas locais e a aceitação de ritmos musicais populares) e incentivou a apropriação dos meios de comunicação de massa.

O Concílio respondia a um processo de redução do papel da igreja como organizadora da vida coletiva e também ao pluralismo religiosos, com a concorrência de outras denominações, como as pentecostais. Assim, as rádios católicas, como muitas emissoras de rádio comerciais, se desenvolveram durante a Ditadura Militar (1964-1985), período de desenvolvimento da indústria cultural no Brasil e das redes nacionais de comunicação, a partir do projeto de modernização capitalista implementado pelos militares. Depois dos anos 1990, as estratégias de comunicação da igreja se ampliaram e passaram a envolver também emissoras de TV, grandes eventos comandados por padres cantores, portais de internet e utilização das redes sociais. Muitos analistas atribuem o investimento da igreja na comunicação católica ao crescimento do pentecostalismo no Brasil.

A Igreja Católica foi hegemônica no país até o final do século XX (representava 92% da população em 1970), mas vem perdendo fiéis nas últimas décadas, principalmente para igrejas evangélicas de influência pentecostal ou nepentecostal, que são aquelas que creem nos dons do Espírito Santo e em sua manifestação na terra. Cresce também o número daqueles que se declaram ateus ou sem religião. Em 2010, o número de católicos era de cerca de 123 milhões de habitantes ou 64,6% da população, enquanto os evangélicos haviam subido para mais de 42 milhões de pessoas ou 22,1% da população. Os sem religião e os ateus eram 15,3 milhões de pessoas ou 8% da população.

Nesse contexto, a união das emissoras de rádio católicas começou em 1976, com a criação da UNDA-BR - União de Radiodifusão Católica do Brasil, por sua vez ligada à UNDA-AL e à UNDA mundial, fundada na Alemanha em 1928 como associação laica dotada de reconhecimento oficial da Igreja Católica. Em 1994, algumas redes de rádio ligadas a UNDA fundaram a Rede Católica de Rádio (RCR), uma associação que passasse também a compartilhar programação. Desde então, sete reds de rádio compartilham principalmente programas jornalístivos (ver perfil veículo RCR). Com o processo de convegência tecnológica, em 2010, a UNDA-BR foi absorvida pela criação da Signis Brasil - Associação Católica de Comunicação, uma associação mais ampla que englobava não apenas as emissoras de rádio, mas todas as associações de mídia católicas (rádio, TV, impressos, cinema e internet) e que havia sido criada em Bruxelas, em 2001. Signis é a união das palavras signo (sinal) e ignis (fogo), em referência ao mover do Espírito Santo (ideia similar ao pentecostalismo evangéico), através dos meios de comunicação. No Brasil, a articulação foi feita por Dom Orani Tempesta, então referencial de Comunicação na CNBB - Conferência Nacional dos Bispos do Brasil.

A Signis Brasil compartilha a mesma estrutura da Rede Católica de Rádio (RCR), em sede na capital paulista. Enquanto a RCR compartilha programação, a Signis cuida de aspectos tecnológicos, políticos e de formação. Em 1996, a UNDA criou o prêmio Microfone de Prata, conferido a programas de rádios em três categorias: jornalístico, religioso e de entretenimento. Em 2012, o prêmio foi incorporado à CNBB e se tornou o Troféu Signis Brasil, ofertado aos diversos segmentos de mídia. A Signis e a RCR realizam também cursos de formação em mídia, seminários acadêmicos para o debate sobre o setor e participam de eventos como a ExpoCatólica, feira de negócios relacionados a produtos religiosos.

O objetivo dessas associações - a RCR, a UNDA, a Signis, entre outras - é partilhar conteúdo e também encontrar soluções de auto-sustentação, gestão, e questões técnicas como, atualmente, a migração do AM para o FM. Isso não significa que não haja competição entre as emissoras de rádio e de TV católicas, que continuam competindo por concessões públicas e afiliações para a expansão de suas redes, recursos e audiência. Também não significa que haja uma unificação de tendências católicas a partir dos meios de comunicação de massa nem uma visão única sobre quais seriam seus objetivos.

Embora, diferentemente do protestantismo, a Igreja Católica seja centralizada, dentro dela existem diferentes movimentos e concepções teológicas, sociais e políticas - como Opus Dei, Focolares, Teologia da Libertação, Renovação Carismática, Arautos do Evangelho, Toca de Assis, entre outros - que utilizam os meios de comunicação em suas estratégias de evangelização e de atuação na sociedade.